地圖會說話

幾個月前，媒體還在大幅報導暖化議題。怎知轉眼之間，新聞焦點已經變成冷化議題了。上個月至今，北半球許多國家陷入近年來最寒冷的冬天。美國太空總署公布 2009 年 12 月相較於 2000-2008 年 12 月平均氣溫的異常分布情形。在這幅以北極為中心的地圖上，藍色代表天氣變冷，紅色代表天氣變暖。顯而易見地，亞洲、歐洲、北美洲多數地區都變冷了。不過，北極地區卻變暖了。

中緯度變冷而北極變暖，太空總署宣稱這是「北極震盪」(Arctic Oscillation) 現象。平時，中緯度由高氣壓籠罩，而北極圈由低氣壓籠罩。氣體由高壓往低壓流動，因此中緯度的暖氣吹向北極圈，可封鎖北極的冷氣外溢。這個冬天，中緯度與北極圈的氣壓差距縮小，使得吹往北極圈的氣流減弱，封鎖不住北極的冷氣。結果，北極的冷氣大舉南下，將低溫轉移到中緯度。為什麼會有北極震盪現象呢？大氣科學家似乎也說不出個所以然。

猶記得 80 年代，我小時候讀的兒童科普書宣稱地球即將進入冰河期。怎知近二十年來，全球暖化的說法正夯，冰河期的說法褪流行。接下來的二十年，難道又要換冰河期的說法當道了嗎？一下子暖化，一下子冷化，究竟是怎麼回事？我們只能說，人類對於氣候變遷的瞭解真的非常有限。在一知半解的情況下，就將某一派說法教條化，以此操弄國際政治經濟局勢，未免顯得斧鑿斑斑。

不管是暖化也好，冷化也好，只要能讓社會大眾感到愈焦慮，科學家就能獲得愈多研究經費，並提升社會聲望。


ps. 噢！臺灣不只是橫躺，而是倒立了！


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