地圖會說話

生物通常擁有特定的繁殖季節，做為生物一份子的人類又豈能例外呢？雖說人類好像任何時刻都可以從事繁殖行為，但實際上，出生人數仍然呈現明顯的季節性波動。

自從臺灣於 1905 年建立出生通報制度以來，出生高峰期不曾例外地出現在 10 月至隔年 1 月間，而低潮期總是出現在 4 月至 7 月間。若從出生月份往回推算 9 個月，可知寒冬是繁殖的好季節，而炎炎夏日則使人性趣缺缺。

在 20 世紀上半葉，高峰期的出生人數可達低潮期的 1.5 倍。近年來，這個差距逐漸縮小，不過相同的季節性波動依舊存在。波動幅度縮小，自然與生育控制技術有關。不過我懷疑，冷氣機的普及可能也發揮了一些作用。

除了季節性波動，出生人數也明顯受到一些特定事件的影響。第一種情況造成資料的異常。例如 1920、1930、1940 年 10 月 1 日，臺灣舉辦國勢調查。調查當天，日本警察挨家挨戶清查戶口。人們擔心若未即時為新生兒辦理戶口登記，可能會惹來一些麻煩。許多遲未通報戶口的父母，趕在 9 月通報。於是，每當國勢調查前的那個月，出生人數便會異常增加。

另一種特定事件的影響，則真的改變人類的繁殖行為。例如 1918 年 11-12 月，臺灣爆發第一波流感疫情，死了兩萬多人。影響所及，9 個月後的 1919 年 8-9 月，出生人數爆減 15-20%。1920 年 1-2 月，臺灣再度爆發流感疫情，又死了兩萬多人。結果 9 個月後的 10-11 月，出生人數再度爆減 15-20%。

出生人數的變化可能還具有一個讓當代人更關心的意義。那是，出生人數扣除長期趨勢與季節性波動後，剩餘的異常變化可能是一種可靠的景氣指標。