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為什麼經濟學有那麼多數學公式？

為什麼人文學科有那麼多火星話？

《經濟自然學》提供非常精闢的答案：原來，這是一場軍備競賽！

（摘錄自《經濟自然學》第195~198頁）

運用數學模型在經濟學有其悠久而輝煌的歷史，對深入理解市場機制貢獻卓著。可是自二十世紀中葉起，數學理論應用的程度急遽加重，連不少經濟學者都覺得太過頭。到底經濟學者是否數學用得過度？

數學模型應用增加的同時，學術研究職缺的競爭也日趨激烈。在講求嚴謹的經濟學專業領域，如果表現得比別人嚴謹，求職時應可佔上風。而能夠設計並演算繁複的數學模型，正是專業能力卓越的訊號，理路不清的人可無法勝任。因此想爭取這些學術職缺者，無不投入更多時間與精力，以求數學功力更為精進。

可是和其他案例相同，訊號的強弱取決於相對的環境。當愈來愈多經濟學者在著作中增加數學模型的應用，藉以展現自己的學術能力，競爭的門檻也愈來愈高。這樣的「軍備競賽」之下，導致數學模型的應用趨於浮濫。

這樣看來，經濟學用到過多的數學，可能和雞尾酒會中大家都拉高嗓門是同一回事。在擁擠而嘈雜的空間，一定得提高音量才能讓人聽見。可是當人人都提高音量，嘈雜程度隨之提高，你就得更大聲一點。

※※※

想擠身人文學科教授，勢必得具備相當的文字與口語功力。可是瀏覽人文學科教授的著作，卻充斥令人無法卒讀的段落。以下是摘自 Maria Lugones〈街頭行人策略〉論文的一段：

我建議應採行朝向干擾二元對立的策略，這對於抗拒/解放認識論至為重要。這樣做就是應用分解伴隨社會區隔而來的集體性，並將其危險規避理論化而不應用其思維。

或許大部分人文學科教授都能輕易解讀其中含義，但根據非正式調查，其他絕大多數的人可辦不到。為什麼對一般讀者而言，人文學科教授的著作經常猶如天書？

一個可能的解釋是，人文學科的對話也受制於與經濟學類似的模式。經濟學者想要出頭，就得表現得比競爭對手更嚴謹，而人文學科教授則需要盡量展現自己學識有多淵博。假如一開始，絕大多數人文學科教授用字遣詞都平易清晰，而其中有一位教授卻偶爾在談話或寫作時掉書袋，可以想見他一定能占到些便宜。聽者與讀者會覺得此人言論必然頗具權威性，因為有些意思他們不清楚。

當然如果賣弄過度，穿插太多讀者不熟悉的術語，可能會遭到抱怨。可是如果有更多教授起而跟進，許多原本艱澀的語詞可能慢慢在學術圈內普及起來。此時唯有將底線再往前推進，才可能展現自己的博學。這樣發展下去的結果，專業讀者對學識淵博的界定標準也會跟著變動。等到塵埃落定之際，人文學科教授的專業著作和傳統寫作之間呈現天壤之別，也就不足為奇了。


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