地圖會說話

一百年前的今天，縱貫鐵路全線貫通。從那個時候開始，臺灣各地才形成一個整合市場。許多學者認為，縱貫鐵路的建設是啟動臺灣現代經濟成長的原因之一。因此，這個日子絕對稱得上是臺灣歷史的重要里程碑。

時間回到 1884 年，當時英國 Times 報社的通訊記者 Colquhoun 來到臺灣。他指出，如果天氣良好，從淡水到臺南經由陸路約需 10 天。如果天氣不好，則交通為之中斷。這樣的臺灣，在經濟上分崩離析，無法成為一個整體。例如，當時臺北缺米而中部的米有剩餘，但中部的米卻不是賣到臺北去，而是賣到廈門。至於臺北的米店，從廈門進口稻米反而比較划算。

1908 年 4 月 20 日，縱貫鐵路全線貫通。從此臺北到打狗 (高雄) 只要 12 小時，運輸成本也大幅下降。物暢其流的結果，臺灣各地物價立刻統一，形成一個整合市場。如此一來，各地便能依據比較利益而展開分工，提高生產力。例如，中南部稻米直接賣到臺北的成本降低、價格上升，因此有了增產的誘因。根據吳聰敏與盧佳慧的研究，縱貫鐵路貫通後，車站附近地區農業生產力的提升幅度，顯著高於非車站地。

除了農業生產力的提升，車站所在地還由於聚集經濟與外部利益，使得地價大幅上揚。相較之下，沒有鐵路經過的港口市街，地價則停滯不前。這意味著臺灣的都市發展軸線開始翻轉，從海岸線轉移到縱貫鐵路沿線。

縱貫鐵路打通了臺灣經濟的任督二脈。差不多同一時間，臺灣的人均 GDP 也開始持續上升，脫離傳統農業經濟的零成長。也就是說，臺灣的現代經濟成長，差不多就是從一百年前開始的。


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