地圖會說話

早期地理學堆砌著大量無聊的事實。直到 1950 年代，開始有地理學者試圖將地理學變成一門科學。科學化的最終目標，就是要能以數學型式表達地理現象的分佈。很快地，計量地理學成為一股風潮。

計量地理學者將空間視為地理現象分佈的幾何特徵。他們從地理現象中抽離出路徑、節點、階層等等幾何元素，然後分析這些幾何元素的特性。這類研究的典範，莫過於中地理論、區位理論。

在這類研究中，空間與地理現象本身是分離的。研究者眼中往往只有六角網格、同心圓、聚集或分散的點，而不再是地景與人。結果到了 1970 年代，反對計量地理學的聲浪風起雲湧。激進的地理學者奪得人文地理學的主導權，他們批評計量地理學分析的是幾何命題，不是地理命題。而從地理學核心被排擠到圈外的計量地理學者，則另起爐灶，舉起「空間科學」或「區域科學」的旗幟。他們發展出來的空間分析技術，在「選址」方面獲得廣泛應用，因此在區域規劃、都市計畫領域大展身手。

另一方面，公共衛生、犯罪學領域也很重視空間分析技術。疾病或犯罪的分佈若出現聚集，被認為是不好的事情。因此相關領域利用空間分析確認不好的事情有沒有發生、發生在什麼地方。當然，這套方法本身依然是分離觀，並不能解釋疾病或犯罪的成因。

就在人文地理學界拋棄計量方法的同時，其他領域對於地理計量的需求卻愈來愈大，這導致地理資訊系統 (GIS) 的誕生。GIS 使地理的計量普及到一般人的日常生活中，例如汽車導航系統裡的最短/最快路徑選擇。另一方面，發展成熟的 GIS 也出現反攻人文地理學界的傾向。不過，主流人文地理學者基本上是瞧不起 GIS 的。他們雖然普遍沒有摸過 GIS，但直覺認為 GIS 與當年的計量地理學換湯不換藥。而計量地理學，不是早就被他們淘汰了嗎？

(待續)